Plasmaskärningsprincip: Plasma beskrivs ofta som materiens fjärde tillstånd. Vi hänvisar generellt till tre tillstånd: fast, flytande och gas. Det vanligaste ämnet, H2O, finns i tre tillstånd: is, vatten och ånga.
Skillnaden mellan dessa tre tillstånd ligger i mängden energi de innehåller. Om vi tillför energi till is bildas vatten, dvs vätska. Om vi tillför mer energi bildas ånga. Om vi tillför tillräckligt med energi till en gas, finner vi att dess fysikaliska egenskaper förändras dramatiskt. En starkt joniserad, het gas som består av joner, elektroner och neutroner -plasma- bildas.
Många principer som styr flödet av elektrisk ström genom metaller kan också tillämpas på plasmabågen. Till exempel, när tvärsnittet av plasmabågen är blockerad ökar dess motstånd och temperatur, men strömmen förblir konstant. Denna höga temperatur och kinetiska energi hos plasmabågen appliceras vid plasmaskärning. Arbetsprincipen för en CNC-plasmaskärmaskin är att använda tryckluft som arbetsgas och en plasmabåge med hög-temperatur och hög-hastighet som värmekälla. Metallen som ska skäras smälts lokalt, och samtidigt blåser ett höghastighetsluftflöde bort den smälta metallen och bildar en smal skärp.
